Premenopausa, climaterio e menopausa precoce: l'importanza di parlarne

La premenopausa è il periodo di transizione ormonale che accompagna la donna verso la menopausa vera e propria, e che si caratterizza per una riduzione graduale degli estrogeni, gli ormoni necessari all’ovulazione. Oltre a tutta una serie di sintomi ben precisi che possono essere utilizzati come “campanello di allarme” del cambiamento in corso.

Ma vediamo meglio cos’è la premenopausa, come si manifesta e come comportarsi durante questa fase di transizione della vita di una donna.

Premenopausa o climaterio: cos’è?

Come detto, quando si parla di premenopausa, si intende una fase ben definita della vita che corrisponde a una graduale riduzione della produzione degli ormoni (estrogeni) necessari a far avvenire l’ovulazione e quindi le mestruazioni.

Si potrebbe definire quindi come la fase antecedente all’arrivo della menopausa, che può avere una durata variabile in termini di anni (in media circa 4-5 anni) e che può presentarsi a età diverse anche seconda dell’andamento ormonale di ciascuna donna, anche se generalmente subentra intorno ai 40-45 anni.

Entrando più nello specifico, la premenopausa è una delle tre fasi del climaterio, ovvero il periodo fisiologico della vita di una donna (ma che esiste anche negli uomini in associazione all’andropausa) che precede e segue la menopausa vera e propria. Nel dettaglio, quindi, si avranno:

• la premenopausa: che inizia con la comparsa di irregolarità del ciclo e altri sintomi tipici del declino della funzione ovarica;
• la menopausa: che coincide con l’ultima mestruazione dopo circa 6-12 mesi di amenorrea (mancanza di mestruazioni);
• post-menopausa: che vede il suo inizio dopo un anno dalle ultime mestruazioni spontanee.

Un periodo, quello della premenopausa che, come detto, può servire da avvertimento che qualcosa nel corpo sta cambiando e che ci si sta avvicinando alla fase conclusiva dell’età fertile, manifestandosi con tutta una serie di sintomi piuttosto riconoscibili e a cui prestare attenzione.

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I sintomi della premenopausa

Tra i sintomi più frequenti che possono avvisare del cambiamento ormonale in corso i più comuni sono:

• vampate di calore di diversa entità, durata e frequenza;
• irregolarità del ciclo mestruale sia in termini di durata che di comparsa;
• flusso mestruale diverso dalla propria normalità, particolarmente abbondante o scarso;
• dolore al seno;
• peggioramento dei sintomi collegati alla sindrome premestruale
• mancate mestruazioni per un mese o più mesi consecutivi (dopo un anno si parla già di menopausa);
• secchezza vaginale: in cui tessuti della vagina sono meno lubrificati e perdono di elasticità causando dolore durante i rapporti sessuali, oltre poi a favorire infezioni alle vie urinarie;
• dispareunia: una condizione che si accompagna spesso a vaginismo, e che consiste in una contrazione involontaria dei muscoli del pavimento pelvico, arrivando a ostacolare l’ingresso del pene nella cavità vaginale;
• sbalzi di umore, con maggior irritabilità ma anche tristezza, melanconia e tendenza alla depressione;
• senso di affaticamento;
• dolori muscolari;
• calo dell’energia generale del corpo;
• insonnia;
• cefalea;
• calo della capacità di concentrazione e della memoria;
• calo del desiderio sessuale;
• possibile aumento di peso;
• perdita di elasticità e tono della pelle.

Una serie di sintomi evidenti, quindi, che vanno a modificare la qualità e il benessere normale della propria vita e che possono mettere in allerta chi li vive sulla possibilità concreta di essere in premenopausa.

Come trattare i disturbi della premenopausa

La prima cosa da fare in presenza dei sintomi è quella di consultare il proprio medico e ginecologo in modo che possano prescrivervi dei test diagnostici per capire la situazione ed escludere che ci siano altre patologie in atto.

Una volta fatto, per trattare in modo efficace i sintomi della premenopausa è necessario agire in modo mirato e specifico sul sintomo stesso. Per esempio con un lubrificante nel caso di secchezza vaginale, farmaci stabilizzanti dell’umore a seconda dell’importanza degli sbalzi vissuti o con una terapia ormonale ma sempre e solo sotto indicazione medica.

Ma non solo. Per alleviare i sintomi legati alla premenopausa è importante anche seguire una costante a regolare attività fisica, in grado di tenere a bada i livelli del peso corporeo, prevenire problemi come l’osteoporosi, alleviare il calo di tono della muscolatura, lo stress e gli stato d’ansia. E in generale portando benessere al corpo a 360°.

Anche curare la propria alimentazione è un buonissimo modo per sollevarsi da alcuni effetti collegati alla premenopausa, per esempio:

• aumentando l’apporto di calcio e vitamina D (fondamentale per il metabolismo osseo), ma anche potassio e magnesio;
• preferendo alimenti con basso indice glicemico per prevenire disturbi come il diabete di tipo 2 o l’iperglicemia;
• assumendo antiossidanti e fitosteroli per ridurre lo stress ossidativo e prevenire l’insorgenza di tumori:
• assumendo Omega 3 (presenti soprattutto nel pesce come sgombro, sardine, alaccia, aringa, ventresca di tonno, aguglia, ecc.) e Omega 6 contenuta nei semi di girasole, di sesamo e nella frutta secca.

Ed evitando, invece, gli alimenti ricchi di sale, di colesterolo come l’uovo, i formaggi grassi, le frattaglie e i crostacei, ma anche l’alcol e i dolci o i classici cibi spazzatura.

Infine, sempre e solo se consigliato dal medico, è possibile agire con degli integratori mirati.

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Premenopausa e gravidanza

Ma cosa accade quando in una donna vive il desiderio di una gravidanza ma iniziano a subentrare i sintomi della premenopausa? In realtà questa è una domanda che si fanno in molte, anche perché sempre più spesso e per diverse ragioni, si tende ad affrontare l’ipotesi di una gravidanza dopo i 35-40 anni, periodo in cui la possibilità di essere già in premenopausa è più che presente.

Nonostante l’irregolarità del ciclo e la progressiva riduzione degli ormoni, quindi, è bene dire che è possibile restare incinta, anche se il concepimento è più difficile rispetto a prima proprio per via degli sbalzi ormonali e della non regolarità della fasi del ciclo stesso.

In linea generale, poi, dopo circa 6 mesi di tentativi in modo naturale non andati a buon fine, per chi lo desidera è possibile chiedere consigli per un aiuto a un centro per la fertilità, per indagare la situazione e ricorrere e eventuali soluzioni.

Premenopausa e menopausa precoce

Diverso invece è il caso in cui i sintomi che si provano e che possono far pensare alle premenopausa siano invece il segnale di una menopausa precoce. Nonostante la menopausa si presenti come media intorno ai 50/51 anni, esiste un 1-3% dei casi in cui questo avviene prima dei 40 anni, in modo del tutto naturale o a causa di interventi o cure farmacologiche.

Le cause che possono portare a questa anticipazione della menopausa, infatti, possono essere diverse:

• genetiche;
• virali;
• dismetaboliche;
• endocrinologiche;
• legate a malattie autoimmuni,
• abuso di alcol.

La menopausa precoce si manifesta con una sintomatologia simile a quella della premenopausa, ma anche in modo del tutto asintomatico a parte l’assenza di mestruazioni e l’incapacità di iniziare una gravidanza. Anche per questo, quindi, è importante parlare con il proprio medico e ginecologo, per capire esattamente cosa sta accadendo al proprio corpo attraverso esami specifici e agire di conseguenza, affrontando più serenamente e consapevolmente ogni fase della propria vita e del proprio essere donna.

Articolo originale pubblicato il 20 maggio 2022