L'ansia anticipatoria è un particolare tipo di disturbo d'ansia che spinge ad aver paura verso qualcosa che ancora deve accadere. Per questo chi ne soffre molto spesso sta alla larga da eventi che possono portarlo a pensare di correre dei rischi.
C’è però un particolare tipo di ansia, che letteralmente anticipa qualcosa che deve ancora succedere e che consideriamo come pericoloso e rischioso; non a caso, si chiama ansia anticipatoria.
Parliamo di una sensazione di angoscia, disagio e paura, che però si accompagna a specifici sintomi fisici, che si manifesta solo al pensiero di dover affrontare una situazione che percepiamo come rischiosa per la nostra salute, fisica o psicologica. È, in sostanza, come se il nostro corpo si “preparasse” tutelandosi con questi campanelli d’allarme.
C’è chi la prova per una nuova conoscenza, per un evento a cui deve partecipare, un colloquio di lavoro, un esame da sostenere, un viaggio, ma anche nelle relazioni, se ad esempio si soffre di dipendenza affettiva.
Generalmente gli episodi di ansia anticipatoria durano pochi momenti, ma se la sensazione diventa persistente e forte, con manifestazioni, anche fisiche, evidenti, e soprattutto porta a evitare a piè pari la situazione che ci rende ansiosi, allora diventa una problematica seria.
Come detto, l’ansia anticipatoria si verifica prima di momenti particolarmente significativi o importanti per le persone, ma soprattutto che sono forte fonte di stress, come esami, appuntamenti, viaggi. Parliamo comunque sempre di sensazioni legate a un evento non ancora avvenuto, ma che desta comunque timori o preoccupazioni per motivi diversi.
Alcuni eventi “tipici” che possono far nascere ansia anticipatoria sono, ad esempio, quelli collegati all’ansia sociale.
Pensiamo a una situazione in cui ci troviamo di fronte o in mezzo a tante persone, e i pensieri che ci passano per la testa sono:
Ovviamente, questi pensieri sono tutti collegati a una scarsa autostima a una bassa percezione di sé e delle proprie capacità, che portano chi ne soffre a considerarsi anticipatamente come un fallimento.
Ma c’è un’ansia anticipatoria legata anche alle condizioni di salute, per cui si pensa:
Non è un caso se l’ansia anticipatoria è tipica di chi soffre di ipocondria; infine, l’ansia anticipatoria è legata anche al disturbo post traumatico da stress, che porta a temere che l’evento che ci ha causato sofferenza e dolore possa ripresentarsi, o a riviverlo in situazioni giudicate in qualche modo simili.
La conseguenza, in questo caso, è che si tenterà di evitare qualsiasi elemento associato in qualche modo al trauma, quindi luoghi, persone, attività, sensazioni. Allo stesso tempo, si sperimenteranno alcuni particolari comportamenti, come ipervigilanza, difficoltà di concentrazione, disturbi del sonno, flashback.
I sintomi fisici dell’ansia anticipatoria sono simili a quelli del disturbo d’ansia più generale, e comprendono quindi, fra quelli più comuni:
I sintomi possono ovviamente presentarsi da soli o insieme, in concomitanza con un evento giudicato “pericoloso”.
Come ogni disturbo d’ansia, anche quello anticipatorio si può tenere sotto controllo, anche senza il ricorso ai farmaci.
Possiamo, ad esempio
Ci sono però anche approcci specifici per affrontare e identificare l’ansia anticipatoria, come la terapia cognitivo-comportamentale, ma ancor più specifica per l’ansia anticipatoria è la terapia psicodinamica, che è interessata soprattutto a capire perché ci sono i sintomi e da cosa dipendano.
Durante le sedute di questa terapia vengono esaminati il contesto e la storia intera della persona, per tentare di risalire alle radici del disturbo, con l’obiettivo di riuscire a esaminare paure e ansia rapportandola alla situazione presente .
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