Macchie e nei: come riconoscere quelli benigni da quelli maligni

Un neo benigno ha bordi lisci e uniformi, a differenza dei melanomi. I bordi di un melanoma precoce tendono ad essere irregolari, smerlati o dentellati.

Il neo benigno, a sinistra, non è asimmetrico. Se si disegna una linea attraverso il centro, i due lati corrisponderanno, il che significa che è simmetrico. Se si disegna una linea attraverso il neo sulla destra, le due metà non corrispondono, il che significa che è asimmetrico, un segnale di avvertimento per il melanoma.

La maggior parte dei nei benigni ha un solo colore, spesso una singola sfumatura di marrone. Avere una varietà di colori è un altro segnale di allarme. Potrebbero apparire diverse tonalità di marrone, marrone chiaro o nero. Un melanoma può anche diventare rosso, bianco o blu.

I nei benigni di solito hanno un diametro inferiore a quelli maligni. I melanomi hanno solitamente un diametro maggiore di una gomma sulla punta della matita (6 mm), ma a volte possono essere più piccoli quando vengono rilevati per la prima volta.

I nei benigni mantengono lo stesso aspetto nel tempo. Bisogna prestare attenzione quando si modificano, dato che qualsiasi cambiamento – in termini di dimensioni, forma, colore, elevazione o qualsiasi nuovo sintomo come sanguinamento, prurito o formazione di croste – indica un pericolo.

Sono molte altre le macchie sulla pelle che possono indicare la presenza di malattie o problemi: uno “sfogo di farfalla sul viso”, ad esempio, è spesso il primo segno di lupus. Ma non saltate alle conclusioni, potrebbe trattarsi anche di una rosacea, o di una dermatite da contatto. Solo ulteriori test possono dire se è davvero lupus.

Macchie nel collo nell’ascella suggeriscono la presenza del diabete. Questa condizione – nota come acanthosis nigricans – potrebbe essere benigna o essere causata dall’obesità, e in rari casi, se presente in altri luoghi, come le mani o le labbra, può indicare un cancro interno.

I medici la chiamano necrobiosi lipoidica diabeticorum. Come suggerisce il nome, è un segno distintivo del diabete, ma è raro. Può inizialmente apparire come una macchia opaca, di colore rossastro, ma poi diventare più brillante con un bordo distinto. A volte la pelle colpita può rompersi e diventare pruriginosa o dolorosa.

Il lichen planus è un’eruzione formata da protuberanze di colore rosso-porpora e piatte, che di solito appaiono sui polsi o sulle caviglie, ma anche in bocca o sulla parte bassa della schiena, sul collo, sulle gambe e sui genitali. La causa non è nota, ma se lo avete, provvedete a un controllo del fegato: potrebbe essere collegato all’epatite C.

I segni di Shagreen sono lesioni color carne sulla parte inferiore della schiena che hanno la consistenza di una buccia d’arancia. Si presentano spesso con altri segni della pelle, come protuberanze simili all’acne, rosse o brune, che si diffondono sulle guance e sul naso. Questi sono segni di una rara malattia genetica chiamata sclerosi tuberosa che causa la crescita di tumori benigni nel cervello e in altri organi vitali.

I palmi delle mani in questo modo indicano una condizione in cui la pelle del palmo diventa spessa e vellutata con pieghe pronunciate nelle linee della mano. La pelle assomiglia a trippa bollita. Circa il 90% dei casi può essere collegato al cancro. Se sono coinvolti solo i palmi, potrebbe essere un cancro ai polmoni. Se i palmi della trippa sono accompagnati da acanthosis nigricans, è più probabile che si tratti di cancro allo stomaco.

Descritta per la prima volta nel 1997, la fibrosi sistemica nefrogenica inizia con una colorazione marrone e una rientranza delle braccia e delle gambe inferiori. Molto presto, mani e piedi diventano marroni e simili al legno. A volte c’è anche una piccola macchia gialla negli occhi. I ricercatori hanno scoperto che la tintura utilizzata durante la risonanza magnetica innesca questa condizione in alcune persone con malattie renali.

L’eritema migratorio necrolitico è piuttosto raro. Si tratta di un’eruzione cutanea arrossata, a volte con piccole erosioni della pelle, più frequente nelle persone anziane, che tende ad iniziare nella piega dei glutei o dei palmi, ma può trovarsi anche altrove sul corpo. Una lingua rosso vivo e dolente è comune. La condizione di solito segnala un tumore pancreatico, di solito un glucogonomo.

Il granuloma annulare forma segni ad anello che si possono trovare sulle mani e sui piedi, ma che di solito si risolvono spontaneamente entro due anni. Non indicano alcun problema, solo che, se durassero di più, potrebbe volerci più tempo prima che spariscano.